Outsourcing-ul poate fi definit ca "utilizarea strategica a unor resurse externe pentru desfasurarea unor activitati care, in mod traditional, sunt efectuate cu personal si resurse interne". Outsourcing-ul constituie de fapt o strategie prin care o organizatie incredinteaza functionalitati majore unor furnizori externi, specializati in anumite servicii, care devin astfel "valued business parteners" (parteneri furnizori de servicii cu valoare adaugata).    In prezent, majoritatea managerilor TI considera outsourcing-ul drept cea mai convenabila solutie pentru o companie interesata sa devina mai eficienta prin reducerea costurilor si accesul la tehnologii de ultima ora, fara cheltuirea de fonduri insemnate pentru cercetare si dezvoltare. Mai mult decat atat, outsourcing-ul constituie si cea mai simpla solutie pentru problema deficitului de specialisti cu care se confrunta tarile occidentale.    Outsourcing-ul nu este un concept de o noutate absoluta. Companiile au inchiriat intotdeauna servicii din exterior pentru diverse tipuri de operatiuni interne, tocmai in scopul de a face fata unor sarcini pe care nu le-ar fi putut realiza pe cont propriu, indiferent ca a fost vorba de cladiri, tehnologie, oameni sau alte resurse. Totusi, diferenta intre simpla "subcontractare" a unor resurse si outsourcing consta in faptul ca outsourcing-ul implica o restructurare mult mai eficienta a unor anumite activitati de business, folosind parteneriate externe cu firme care au competentele necesare.    e-Outsourcing-ul denumeste inchirierea unor produse si servicii TI - dintr-o sursa, sau o varietate de surse de pe internet - care pot fi adaptate la nevoile interne ale unei companii. De exemplu, o companie poate apela la un furnizor de servicii de gazduire web pentru a-i construi si intretine situl web, la un furnizor de aplicatii pentru aplicatii specifice de front office (CRM) si back-office (ERP), sau la o firma de securitate pentru instalarea si administrarea unui firewall sau a unei retele virtuale private (VPN). Practic, aceste firme opereaza pentru compania respectiva ca un departament intern de TI, care se ocupa doar de problemele sale principale. Serviciile amintite pot fi achizitionate si sub forma unui pachet oferit de un singur vanzator, care, la randul sau, preia toate aceste servicii oferite de alti vanzatori.